Ensimmäinen potilas ehti odottaa 26 kuukautta

Ensimmäisenä vuorossa oli kontiolahtelainen eläkeläinen Aune Turunen, 78, joka oli jonottanut kiireetöntä hammastarkastusta marraskuusta 2023 lähtien ja joka istui odotushuoneen vihreällä muovituolilla kymmenen minuuttia ennen aikaansa selaten kädessään lukemaa, jonka kannet olivat haalistuneet odotuksen aikana.

Turunen kertoi, että hampaan särky oli hoidettu Joensuun keskustassa kahdesti. Bussimatka kesti yli puoli tuntia suuntaansa.

Nyt tarkastus tapahtuu kolmen kilometrin päässä kotoa, Keskuskadun varrella sijaitsevassa kunnansairaalan siipirakennuksessa, jossa käytävät tuoksuivat maanantaiaamuna puhdistusaineelta ja jossa henkilökunta oli aloittanut työt jo puoli seitsemältä.

Hoitola ehti olla kiinni yhteensä 25 kuukautta ja 12 päivää, ja syynä oli henkilöstöpula sekä vuonna 2024 tehty päätös keskittää hammashoito Joensuuhun väliaikaisesti, kun Kontiolahden yksikön kaksi hammaslääkäriä irtisanoutuivat saman kevään aikana ja heidän tilalleen ei löytynyt tekijöitä mistään.

Ensimmäisenä päivänä vastaanotolle oli varattu 14 aikaa. Kaikki täyttyivät viikossa.

Kunnan terveyspalveluiden johtaja Marko Räty sanoo, että tilanne oli kestämätön erityisesti ikääntyneille asukkaille, ja hänen mukaansa noin 1 200 kontiolahtelaista oli siirretty jonotuslistalta toiselle tauon aikana, mikä näkyi muun muassa sosiaalitoimen kasvaneina yhteydenottoina.

Kaksi hammaslääkäriä ja yksi uusi hoitotuoli

Hammaslääkäri Sanna Pehkonen aloitti virassa maaliskuun alussa ja tuli tehtävään Kuopiosta muuttaen perheineen Lehmon kaupunginosaan, noin seitsemän kilometrin päähän työpaikastaan.

Hän kertoo, että vastaanotto on ollut täynnä ensimmäisestä päivästä lähtien.

"Täällä on ollut hiljaista pitkään, ja sen huomaa ihmisistä. Moni tulee sisään ja katsoo ensin, että onko tämä nyt varmasti oikea paikka", Pehkonen sanoo.

Uudistettu yksikkö toimii entisissä tiloissa, mutta kalusto on osin vaihtunut: käytössä on kaksi hoitotuolia, joista toinen on hankittu viime syksynä 47 000 eurolla ja toinen on vuodelta 2016 ja peruskorjattu tammikuussa, minkä lisäksi välinehuoltoon hankittiin uusi pesukone.

Toisena hammaslääkärinä aloitti kesäkuussa 2025 valmistunut Oskari Väänänen, joka on kotoisin Liperistä ja jonka mukaan potilaiden hammasterveyden tila vaihtelee suuresti sen mukaan, kuinka usein he ovat päässeet hoitoon tauon aikana.

Yksikössä työskentelee nyt kuusi ihmistä. Ennen sulkemista työntekijöitä oli kahdeksan.

Jonot eivät purkaudu nopeasti

Kiireettömän hoidon jonossa oli huhtikuun alussa 1 486 potilasta, ja siitä määrästä noin 300 on sellaisia, joiden hoito on viivästynyt yli suosituksen.

Räty arvioi, että jonon purkaminen kestää puolitoista vuotta nykyisellä henkilöstöllä.

Kunta on varannut tälle vuodelle 180 000 euroa ostopalveluihin, joilla osa potilaista ohjataan yksityiselle puolelle Joensuuhun, ja summa riittää Rätyn mukaan noin 450 käyntiin, jos hinnat pysyvät nykyisellä tasolla eikä yksityisten toimijoiden tarjonta vähene.

Kontiolahden kunnanvaltuusto käsitteli asiaa viimeksi 11. helmikuuta. Kokouksessa hyväksyttiin yksimielisesti esitys, jossa hammashoidon määrärahaa korotettiin 95 000 eurolla kuluvan vuoden talousarvioon.

Kaupunginjohtaja Jukka Määttä on sanonut, että palvelun palauttaminen on ollut yksi valtuustokauden tärkeimmistä päätöksistä, ja hänen mukaansa ratkaisu ei ollut helppo, koska samaan aikaan kunnan talous on kiristynyt ja muita palveluita on supistettu muun muassa kirjastosta ja nuorisotoimesta.

Tauon aikana kontiolahtelaiset kävivät hammashoidossa pääasiassa Joensuussa ja osin myös Outokummussa. Matkat kertyivät erityisesti niille, joilla ei ole autoa käytössään.

Kylillä seurataan, palaako palvelu pysyvästi

Kontiolahden keskustan lisäksi hammashoitoa on aiemmin tarjottu sivuvastaanotolla Lehmon ja Kulhon suunnalla, mutta nämä pisteet ovat edelleen suljettuina eikä niiden avaamisesta ole tehty päätöstä.

Lehmon asukasyhdistyksen puheenjohtaja Terttu Hiltunen pitää tilannetta kaksijakoisena.

"Olemme tyytyväisiä, että keskustan yksikkö aukesi. Mutta täällä Lehmossa asuu yli 2 000 ihmistä, ja heille matka on edelleen hankala", Hiltunen sanoo.

Kunnan mukaan sivuvastaanottojen kohtalo ratkaistaan osana palveluverkkoselvitystä, joka valmistuu ensi syksynä ja jossa tarkastellaan muun muassa väestön ikärakennetta ja kulkuyhteyksiä, koska Kontiolahden väkiluku oli viime vuoden lopussa 20 081 ja yli 65-vuotiaiden osuus on noussut neljässä vuodessa 21 prosentista 24 prosenttiin.

Hammashoitolan palauttaminen ei ole ainoa muutos kunnansairaalan alueella. Viime kuussa valmistui peruskorjaus, jossa uusittiin muun muassa ilmanvaihto ja esteettömyys. Urakka maksoi 1,2 miljoonaa euroa.

Pehkonen toivoo, että yksikkö vakiinnuttaa asemansa nopeasti, sillä hänen mukaansa henkilöstön pysyvyys on ratkaisevaa, jotta uutta sulkua ei tule.

Hän itse on sitoutunut tehtävään toistaiseksi voimassa olevalla sopimuksella.

Seuraava potilas istui jo odotushuoneessa

Maanantain vastaanotolla Turusen tarkastus kesti 32 minuuttia, ja lopuksi Pehkonen kirjasi potilastietoihin, että seuraava tarkastus on kahden vuoden kuluttua.

Turunen otti ajanvarauslapun vastaan ja sanoi lähtiessään, että uskoo käyvänsä seuraavan kerran samassa paikassa.

Hänen jälkeensä odotushuoneeseen istui jo uusi potilas, kontiolahtelainen rakennusmies, joka oli varannut ajan hammassäryn vuoksi helmikuussa ja joka oli odottanut tietoa siitä, missä häntä lopulta hoidetaan.

Kello oli 8.41. Käytävällä tuoksui edelleen puhdistusaine.